Die woordeboekbetekenis van "verstekvonnis" is 'n regsterm wat verwys na 'n uitspraak wat deur 'n hof gelewer is teen 'n party wat versuim het om op 'n regsgeding of regsaksie te reageer. Hierdie vonnis word tipies toegestaan ten gunste van die party wat die regsgeding of regstappe ingedien het, en kan skadevergoeding, strawwe of ander regsmiddels insluit. In wese is 'n verstekvonnis 'n besluit wat deur die hof geneem word wanneer die verweerder versuim om op te daag of hulself in 'n regsaak te verdedig.